对于一直以来生活在城市里的人来说，想要辨别各种谷子、稻子、麦子是有一些难度的，因为他们只见过大白米，小麦粉等，并不知道它们是从哪儿结出来的。稻子是长在水田里的，种植几乎遍及全国，分布广泛，具有南方多而集中，北方少而分散的特点，脱皮后是大米；谷子比较耐旱，北方也可种植，成熟脱皮后是金黄色的小米；麦子有大麦、小麦和燕麦，一般见到的是小麦，冬初播种，夏天收割，可磨为白面，是生活中重要的主食。然而这些日常餐桌上的主食其实也是功效卓著的药材。既入药典，又藏身厨房，廉价平实。只有在调理身体不适、病痛烦恼的时候才显出它们不一般的养生特质。
麦芽麦芽为禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。将麦粒用水浸泡后，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约5mm时，晒干或低温干燥。
麦芽按其炮制方法可分为生麦芽、炒麦芽、焦麦芽三种。其中炒麦芽是炒至棕黄色，焦麦芽是炒至焦褐色。炮制方法不同，功效主治就不相同。生麦芽长于健胃、通乳，用于脾虚食少、消化不良、乳房胀满、乳汁郁积；炒麦芽偏于行气消食、回乳，用于脾运不佳、便溏日久、女性欲断乳汁；焦麦芽专于消食导滞，用于食积吞酸、脘腹闷胀。
麦芽能消化米面类食物，用于米面类食物引起的食积，治疗时常配山楂、神曲，煎汤或作丸服用，效果很好。它与一些泻下的药物不同，本身就是粮食，对身体没有伤害，既可入药，又可当食物食用，是药食同源食材之一，所以在治疗女性、儿童和老人食积方面选用麦芽最安全有效。
浮小麦、淮小麦浮小麦为禾本科植物小麦干瘪轻浮的颖果，也就是在淘洗小麦时浮在水面上的那部分。全国大部分地区均有栽培。有人认为既是小麦，不必多加讲究，而以普通小麦代之，殊不知浮小麦与成熟小麦功效大不相同。浮小麦其性甘凉；小麦肉其性甘平，有养心安神之功，却无止汗之效。切不可不必计较其浮与不浮。
浮小麦其性味甘凉，功专止汗，主要用于自汗、盗汗，因本品甘而温和，“甘温可除热”，故亦可用于虚热病证，如《本草纲目》说：“益气除热，止自汗盗汗、骨蒸虚热、妇人劳热”。
淮小麦为生产于江淮地区的小麦（淮小麦其实就是小麦，只是因为种植的地区不同，而被称之为淮小麦），其性味甘平，入心经。具有养心安神的功效，善于养心以宁神志，对于神志失常以及夜寐不安等心神不宁之症，常常配合炙甘草、大枣等药同用，有养心安神的作用。
淮小麦的主要成分是碳水化合物、淀粉、蛋白质、氨基酸和B族维生素，它的营养价值很高，其中碳水化合物约占75%，蛋白质约占10%，是补充热量和植物蛋白的重要来源。
谷芽、稻芽谷芽（粟芽）、稻芽是治疗内、儿科消化不良症的常用品种，谷芽来源于禾本科植物粟的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。稻芽来源于禾本科植物稻的成熟果实经发芽干燥的炮制加工品。二者虽然来源不同但具有相同的功效均能消食和中、健脾开胃。用于食积不消、腹胀口臭、脾胃虚弱、不饥食少。在临床上二者各有侧重，谷芽长于消食和中、下气除积；稻芽偏于健脾开胃、生津除烦。二者绝非同物，不可混淆。
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