清教徒论天使
伟大的上帝有圣天使组成的军队供祂调兵遣将……那些真正敬畏上帝的人因圣天使的服侍而获益良多。
——英克里斯?马瑟
在考虑清教徒如何看待天使时，我们应当牢记17世纪英国及其美洲殖民地的世界观与如今的西方人大相径庭。大卫?霍尔(DavidHall)写道：“17世纪新英格兰人生活在一个魔幻的宇宙里。他们的世界是一个神奇的世界。”7世纪的流行作家和学术作家都写过幽灵、不详的彗星、漂浮在空中的天军和船只的异象，形似黑狗或黑熊出现的魔鬼，没有可见来源的声音和音乐，以及将人带入地狱的魔鬼等。
从某种程度上来说，这个奇幻的世界继承了远古时代和中世纪的一些思想因素，包括异教徒的泛神论、通灵术、占星术、古代宇宙学和对真科学的愚昧无知等。在这个大杂烩中，圣经中有关天使和魔鬼的教导也在混杂其中。
英国诗人们写了大量论及天使世界的作品。甚至那时著名的英国科学家们也视这个世界为一个超自然的地方。例如，科学方法之父弗朗西斯?培根(FrancisBacon，-)，他治愈疥疮的方法是，用咸肉在疥疮上擦，然后将咸肉悬挂在朝南的窗户上。罗伯特?波义耳(RobertBoyle,-)是一位杰出的化学家，他曾渴望就地下魔鬼的事情釆访矿工。数学家和物理学家艾萨克?牛顿(IsaacNewton，-)则醉心于炼金术和神秘学。
我们很难理解这种半魔幻的世界观，因为我们是启蒙运动、无神论和进化论的后裔，它们强调的是一种机械世界观。我们将宇宙视为由部件组成的巨大机器，通过许多像连锁齿轮一样的自然力量，彼此盲目地运动。虽然魔法和异教信仰的魅力正在我们的后现代时代死灰复燃，但天使和魔鬼这样的超自然力量与我们这个科技世界格格不入。
尽管在那个时代人们普遍相信天使存在，但与其他的神学主题相比，清教徒很少