父母早亡
妙峰大师名福登，别号妙峰，山西平阳人（今临汾市），俗姓续，春秋时期续鞠居的后人。
大师七岁时，父母因饥荒去世，死后无棺殓，仅以草席避体。
大师失去依靠，十二岁时在附近寺院出家，得不到善待。
十八岁时，只身外逃到蒲坂（今永济市），郡东山有文昌阁万固寺，僧人朗公住持。
大难不死
大师白天在市里乞讨，夜晚留宿于寺里，朗公很可怜他。
过了不久，山阴王出游，看到大师外貌奇特，对朗公说：
要好好善待这个孩子，日后必成大器。朗公于是收其为弟子。
住了一段时间，正值晚上发生大地震，民居都倒塌了。
大师被压于废墟，以为必死无疑。
朗公赶紧搜救，所幸并无大碍。
于是山阴王对大师说：
你大难不死，非比寻常，为何不以生死大事为重。
三年有悟
大师二十二岁时，奋发心志外出参访，山阴王不同意，在中条山栖岩寺修建兰若，让大师于其闭关。
大师向近之法师请教，近之法师为他讲述华严法界观。
闭关期间修行禅观，日夜像天鹅一样立着，三年后心有所悟，于是做偈子呈送给山阴王。
山阴王看后说：
这么早就有这种见地了，不让他受点挫折，日后怕堕入狂禅。
于是拿来一只破鞋，割下鞋底寄给大师。
并写了一首偈子：
者片臭鞋底，封将寄与尔。
并不为别事，专打作诗嘴。
大师见了，对着佛像礼拜，用线把鞋底挂在脖子上，从此再也不开口讲话。
三年闭关期满，去见山阴王，已经长成大丈夫相。
山阴王非常高兴，说：
你参禅虽有所悟，但没有听过佛法，恐怕会堕入邪见。介休山中有讲《楞严经》的，催促大师前往听经，并受具足戒。
南下参学
大师二十七岁时，山阴王对他说：
作为出家人，没有出过山门，如同井底之蛙，南方有善知识，你应该前去参学，日后归来，权当替我行脚了。
于是亲自为大师置办行李，脱下自己穿的绒衣，外面用破衣服缝上，亲手送给大师，说：这用来防寒。
大师听从教诲，只身南下，参访善知识。
到普陀山礼观音菩萨，回宁波时感染时疾，差点病死。
晚上在旅店住宿，想喝点干净水也找不到，只能用手捧点浴盆里的水喝，感觉非常甘甜，次日一看，那盆浴水很脏，遂呕吐不止。
忽然生起念想：
喝起来很甘甜，看起来很污浊，净秽都是自心分别的。
于是浑身大汗，病痊愈了，但身上因疥疮而肿胀......
后到南京大报恩寺，认识了当时的高僧憨山大师。
印心得要
妙峰大师参学之后，回到蒲州，山阴王很高兴，询问所遇见的佛门龙象。大师告诉了那些年长的高僧大德。
大师回去后，无意世间的闲杂事，就在中条山最深处，建立茅草屋居住。
三年间只喝水不吃饭，大有所悟。
用《宗镜录》印心，深得万法唯心的宗要。
山阴王对三宝日益恭敬，在南山新建了一座寺院，请大师主持。另外请大师亲自进京，请《大藏经》一部供奉。
觅居北台
妙峰大师时常因为没有安葬好双亲，希望改葬山，得到国主查分守、平阳太守胡顺庵的资助。
次年春天，憨山大师和妙峰大师在五台山隐居。
憨山大师在城东高处选择一个地方，安葬了妙峰大师的父母，并作墓志铭。
事情处理完后，两人一起来到五台山。
选择在北台下的龙门居住，在冰雪之中觅得老房子数间。
三年后，憨山大师为报父母养育之恩，发愿刺血抄《华严经》。
妙峰大师也刺舌血，两人各抄一部。
经抄完后，妙峰大师想建无遮大会，于是下山筹集钱物......
而憨山大师向东而行，去了青岛崂山。
造三铜殿
妙峰大师向来发愿塑造渗金三大士像，造三座铜殿，送到三大名山。
乙亥春天，大师途经潞安，拜谒（yè）沈王，沈王恰巧造渗金普贤大士送往峨眉山。
大士谈及铜殿的事，沈王问需要多少钱？
大师说每座需要一万两黄金。
沈王很高兴，表示愿意出资造峨眉山铜殿。
随即准备财务，送大师到荆州，由大师负责监制，所需全部由沈王出。铜殿高长数丈，渗金雕镂诸佛菩萨像，精妙绝伦，世间未有。
铜殿造成后，送到峨眉山（即普贤殿）。
大中丞王霁宇到四川慰问，听说大师在四川，请求相见，问佛法大意，相谈很投机，王公希望出资造南海铜殿。
于是在四川采铜，汇集工匠于荆门。
完工后，送至龙江时，普陀山的僧人极力阻止，不能前往。
后于南京华山选择地势，奏请圣母太后修建寺院安置，也成为一个大的道场（即观音殿）。
接着大师又造五台山铜殿，钱物都来自普通百姓，没多久就造好了。
乙巳年春天，大师亲自送往五台山，商议安置在显通寺（即文殊殿）。
皇帝得知后，遣御马太监王忠，圣母太后遣近侍太监陈儒，都拿着钱物来探视，在寺内选择地方，修建大殿用来安置。
丙午年夏天五月开工，改制创新，用砖垒七处九会大殿，前后六层，周围楼阁耸列，规模壮丽，皇帝赐额大护国圣光永明寺。
完工后，筹备华严七处九会法会，一千二百僧人参会，请了十名法师讲《华严经》，所有费用都出自皇家。法会盛况，前所未有。
佛门鲁班
大师刚来五台山时，因为道路崎岖，于是遇河搭桥，石铺大路三百余里，修阜平县桥，皇帝赐额普济，建接待院，作为往来休息的场所。
又在龙泉关外，建茶庵，敕赐惠济院，施舍药物和茶水，每年皇帝都要赏赐钱财。
后来，皇帝颁赐《龙藏》，修建殿阁供奉，后来又建了七佛殿。
在阜平建长寿庄，奉太后之命建殿阁，前后七层，塑阿弥陀佛接引像，高三丈六尺。
山门、钟鼓楼，两廊僧舍，规模宏大，又成为一大道场，赐额慈佑圆明寺，购置数倾田地供养寺院。
大师在五台山常住，皆随缘修建。
山西抚台请修崞县要道上的滹沱河大桥。
晋王请修太原大塔寺......
修完后，修会城桥长十里。还未完工，壬子年秋天九月，大师因为疾病回五台山，料理修建的道场。
全部改为十方丛林，各寺院都由合格的僧人管理。自己身边的徒弟，让他们都各自回以前的寺院，没有留下一人。
大师示寂
万历四十年（公元年）腊月十九日卯时，妙峰大师安详示寂。
大师出生于嘉靖庚子年，于万历壬子年圆寂，世寿七十三岁，法腊四十多年。
大师逝世前数日，明神宗敕封他为“真正佛子”。
大师圆寂后，皇帝赐葬，在永明寺西建塔。责令完成大师未完成的事业。
皇太后赐千两黄金，五百匹布用于葬事。
追忆生平
大师的同门师友憨山德清大师，因故不能亲临葬礼，后来撰写了一篇《妙峰登禅师传》。
记载了大师的生平事迹和两人的交谊。
他赞叹大师说：
......我与大师相识，三十岁时与大师一同行脚，发愿刻苦修行。
当年五台山分别，距今已三十多年。
开始是小王扶助大师，后来皇帝、皇太后成为大师的施主。
凡是想营建的，念头一动，布施随即而来。
只要去多的地方，都成为大的道场。
究竟是什么样的缘分才能这样呢？
如果不是心无染住，自法界自性中包容的不可思议之力，怎能如此！
大师自出家以来，住山行脚，除一件衲衣之外，别无他物，没有长期跟随服侍的侍者。
所建立的，都秉明一心，从无染指过金钱利养，随来随去，从未放在心上。
修建的十几处大丛林，没有传给一个徒弟。
随缘而住，无一毫私心，离去就好像遗忘，心无挂碍。
飘然如浮云之聚散，孤鹤之往来
......世人以肉眼多将大师视为福田僧，不知大师密行。
所以记述大师生平事迹，让后人知道我大明两百多年，在法门所建立的功勋，只是大师一人而已。