薄荷是大家熟知的香草，有的牙膏、口香糖或者护肤品里都会添加。小时候吃的薄荷糖，思及便有沁人心脾的凉意。儿时逢暑假，便在乡下奶奶家消磨时光，长长的午睡后，堂屋的八仙桌上便有一大盆薄荷白糖水，喝上一杯，睡意及暑意都随之消散，灌上一壶，随大人去田间干活。
薄荷水是自古便是民间夏日特饮，那么它作为中药有什么作用？为何为人们所青睐，今天就聊一下它。
薄荷在发散风热药中，是发汗解表最强的一种药。
薄荷的性味，在最先收载的《新修本草》中食定为温性的，到金元时期一些医家把它改为凉性，但作为明朝的《食物本草》中载其为性温。且在发散风热药中，它没有明显的清热作用，也是不很典型的发散风热药，重点在于它可以解表。
薄荷有疏肝理气作用，比如逍遥丸里用薄荷治疗肝气郁滞。且对胃肠气滞有好的效果，如果遇到胃肠气滞，胃脘腹部胀痛，用一点薄荷就有效。过去西药制剂中的陈皮町，治疗脘腹胀满，里面就加了薄荷油，用于治疗脾胃气滞。
所有芳香类药材都具有化湿的作用，对于脾胃有湿浊，舌苔比较厚腻、恶心、呕吐、腹泻，用了薄荷也有效。张锡纯说，治疗暑证时，无论暑热或者暑湿，或者痧证腹胀、吐泻，一般都可以用到薄荷。
在《食物本草》这种书中描述薄荷：味辛，温，无毒。治贼风伤寒发汗，恶气，心腹胀满，霍乱，宿食不消，下气。煮汁服之，发汗，大解劳乏。亦堪生食，作菜久食，却肾气，避邪毒，除劳气，令人口气香洁。煎汤洗漆疮。通利关节，发毒汗，去愤气，破血止痢。疗阴阳毒，伤寒头痛，四季宜食。治中风失音，吐痰。主伤风头脑风，通关格，及治疗瘰疠，小儿风涎，为要药。杵汁服，去心脏风热。清头目，除风热。利咽喉，口齿诸病，治瘰疠疥疮，风瘙隐疹。捣汁含漱，去舌胎，语涩。浽叶塞鼻，止衄血。涂蜂蜇蛇伤。同薤做虀（腌菜）食相宜。
薄荷治疗邪风伤于寒所致的汗出、恶心、心腹部胀满、霍乱，积食部消化，顺气。煎煮服用，可以使人发汗，大大缓解身体疲乏。也可以生吃，常作为菜食用，可以去除肾间风气，避邪毒，除虚劳，并且其味清新，可另口气清香洁净。
薄荷煮水可以治疗漆疮（因沾染油漆或者漆树而皮肤过敏引起的溃疡）。通利关节，治疗关节病，使体内邪毒由汗而解，去除心中的怒气，去除瘀血止痢疾。疗因热邪而致的热病或寒邪而致的寒病（因其可发散风热及风寒，就是解表的作用），治疗因伤风寒而致的头痛，四季都适合食用。
治疗中风不能说话，咳吐痰涎。治疗伤风，头部的风气，通利关节，治疗关节病，以及瘰疠（颈部淋巴结结核），小孩子因脾风导致的流涎，是重要的药材。
将薄荷捣汁，可以治疗心脏的风热。使头部清利，除风热。对咽喉不适有好处，口及齿病，以及瘰疠，疥疮，皮肤发痒，寻麻疹都有好处。将薄荷捣汁，含在口中，可以去除厚腻的舌苔，因为它具有芳香化湿的作用。将叶子揉烂塞在鼻孔中，可以止鼻出血。将叶片揉软出汁贴在伤口，可以治疗蜂蜇和蛇咬。和薤白一起做腌菜吃是很适合的。
在云贵地区，人们多以薄荷入菜。比如贵州的六盘水羊肉米线，洁白的米粉卧在清亮味浓的羊肉汤中，上面再撒一把嫩绿的小葱、薄荷、香菜碎末，一碗吃下去暖腹暖心，口齿留香。云南这边会将薄荷入菜，如吃羊排，也会油炸了薄荷叶端上来，或者作为凉菜中所食，菜场中亦会有农人摆了小山似的薄荷供人采买。
薄荷入馔的有：薄荷蜂蜜茶、炸薄荷嫩豆腐、薄荷炒蛋、薄荷奶茶、薄荷戚风蛋糕、凉拌薄荷、薄荷炒牛肉、滇味油炸薄荷、薄荷菠萝、酸辣薄荷凉拌鸡丝、藤椒薄荷鸡、薄荷花生豆浆等等。（查询食疗食谱，可