导读
初读《山海经》，很容易便被书中陌生新奇的地理风物吸引，一座座陌生神秘的山川，各种外形怪异的猛兽，还有许多难辨真假的神话传说。除了这些之外，书中还记载着许多植物的名字。这些植物有些在今天能找到印证，有些已经踪迹难寻。但在经书所记的蛛丝马迹中，我们能却能发现这些植物背后所隐藏的秘密——气候变迁。
在不同的时间尺度上，气候变迁的意义有所不同。在地质时期，地球表面经历过几次大冰期气候，即震旦纪大冰期、石炭-二叠纪大冰期和第四纪大冰期。
震旦纪大冰期
石炭-二叠纪大冰期
第四纪大冰期
这三次大冰期发生的时间并不普通。
震旦纪大冰期，发生在前寒武纪的末期。当震旦纪大冰期结束后，地球的发展阶段进入了寒武纪，而自寒武纪开始，生物逐渐向较高级的发生阶段进化，动物已具有外壳和清晰的骨骼结构。震旦纪大冰期的结束，迎来了海生无脊椎动物的空前繁盛，以及后期脊椎动物、两栖类的发展，蕨类植物繁生，陆地上出现了大片大片广袤的森林。
寒武纪生物大爆发石炭-二叠纪大冰期，发生在古生代的末期。在古生代的末期，发生了地球历史上最大的灭绝事件。这一生物大灭绝事件是否与石炭-二叠纪大冰期的出现有关呢？我们不得而知。但在生物大灭绝事件中，60%以上的海生无脊椎动物种类灭绝了，而脊椎动物中的原始鱼类和古老的两栖类也全部灭绝，蕨类植物明显衰退。在数千万年的寒冷中，我们可以想象到气候变迁对地理环境的影响。大冰期的来临就会令所有生物的生活难以为继吗？实际上并不是，冰期来临时，全球不同地区的受影响程度并不相同，气温的变化幅度也不至于令所有生物无法存活。
“二叠纪大灭绝事件”导致81%海洋生物消失
第四纪大冰期分为若干个冰期，两个冰期之间是间冰期，冰期来临时，气候变冷，陆地上冰川覆盖面积增大，海平面下降，许多大陆架出露水面，成为大陆间人和动物来往的通道，而间冰期来临时，气候变暖，海平面上升，海水又会把这些通道淹没。从《山海经》的年代至今，所演示的地理现象的地理过程，跨越时间范围不过数千年，从先人写书到今人读书，所经历的气候变化都发生在比第四纪大冰期小得多的时间尺度里，与整个地球的演化历史相比更是一粒微尘。在这本古籍中了解气候变迁，可以称之为“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。
第四纪大冰期
在研究以数千年为时间尺度的气候变迁时，我们常常把某种植物的分布位置作为研究气温、降水变化的标尺。在《西次一经》中，曾有这样一段文字：
又西六十里，曰石脆之山。其木多棕枬，其草多条，其状如韭，而白华黑实，食之已疥。其阳多琈之玉，其阴多铜。灌水出焉，而北流注于禺水。其中有流赭，以涂牛马无病。
意思是说，符禺山往西六十里，是石脆山。山上草木繁茂，树大多是棕树和楠木树，而草大多是条草，但和符禺山的条草不同，这里的条草形状与韭菜相似，但是开白色的花朵，结黑色的果实，人吃了这种果实就可以治愈疥疮。
山海经里的可食用草本植物,确实不多
在西周时期考证的《山海经》路线图中，石脆山是一座位于秦岭的山峰。而书中提到的石脆山上生长着茂盛的棕树，据考证为今天的棕榈树。棕榈树，是亚热带常绿木本。我们对棕榈树的了解，大多是因为它的树皮可以用来编织各种日常用具。根据书中的记载，棕榈树的出现在了秦岭附近，但今天，棕榈树分布的北界已经位于长江以南的地区。可见在《西次一经》写成的时期，黄河流域的气候比现在更加湿热，在渭河以南的秦岭一带，可以生长棕榈树。
棕榈树
事实上，气候的变化对自然界的生物都会产生或多或少的影响，这是因为地理环境中的气温、降水要素会影响到可生存植物的种类和分布，而我们也可以通过研究植物的种类和分布，来分析和推测地理环境的变化。
《山海经》中记载的植物数不胜数，在它们的身上，还有更多指的探寻的秘密等待我们去发现。
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供稿：曹瑞迪
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